Le recyclage des métaux industriels est essentiel pour une gestion pérenne des ressources. Ces matériaux sont omniprésents dans des secteurs clés tels que la construction, l’automobile, l’aéronautique ou encore l’électronique. Leur valorisation permet non seulement de préserver les ressources naturelles, mais aussi de réduire significativement l’impact environnemental de l’industrie.

En France, la métallurgie génère environ 16 millions de tonnes équivalent CO₂ (Mt éqCO₂) par an, la plaçant parmi les secteurs les plus émetteurs de gaz à effet de serre. Elle fait partie de l’industrie manufacturière et de la construction, qui occupe le 3ᵉ rang avec 18,1 % des émissions de CO₂, derrière les transports (32,3 % des émissions) et l’agriculture (19 %). Dans ce contexte, le recyclage des métaux représente un levier stratégique pour réduire l’empreinte carbone et favoriser la transition vers une économie plus durable.

Qu’est-ce qu’un métal industriel ?

Un métal industriel est un matériau métallique utilisé dans la fabrication de produits à grande échelle, notamment dans l’industrie lourde et manufacturière. On distingue principalement deux grandes familles de métaux :

Métaux ferreux

Les métaux ferreux contiennent principalement du fer. Ils sont magnétiques, lourds et abondants, utilisés dans les structures métalliques, l’outillage, les véhicules ou les appareils électroménagers comme : l’acier, la fonte et le fer.

Métaux non ferreux

Les métaux non ferreux ne contiennent pas de fer. Ils sont souvent légers, résistants à la corrosion et bons conducteurs électriques, tels que l’aluminium, le cuivre, le zinc, le plomb, le nickel, le titane, l’étain, les métaux précieux (or, argent), etc.

Pourquoi recycler les métaux industriels ?

Le recyclage des métaux permet :

• De préserver les ressources minérales non renouvelables :  12 900 kt de métaux ferreux, 495 kt d’aluminium et 280 kt de cuivre sont collectés pour être recyclés chaque année en France.

• De réduire les émissions de CO₂ ( – 93% pour l’aluminium, -58% pour l’acier et -10% pour le cuivre)

• De limiter les déchets enfouis ou incinérés

• Aux industriels de revendre leurs déchets métalliques triés : 220€/t en moyenne pour les métaux ferreux et 2300€/t pour les métaux non ferreux (source chiffre d’affaire de la filière en 2021)

• D’alléger la facture énergétique et les coûts de production pour les industriels.

Quels sont les métaux recyclables ?

La grande majorité des métaux utilisés dans l’industrie sont recyclables, parfois à l’infini sans perte de qualité. Parmi les métaux ferreux, l’acier et la fonte sont entièrement recyclables et représentent une part importante des matériaux valorisés. Côté métaux non ferreux, l’aluminium, le cuivre, le plomb, le zinc, le nickel et l’étain sont également hautement recyclables. Les métaux précieux comme l’or, l’argent ou le platine sont eux aussi récupérés et réutilisés dans de nombreux secteurs.

En revanche, certains alliages complexes ou métaux fortement contaminés peuvent être difficilement recyclables ou nécessiter des traitements spécifiques coûteux. C’est notamment le cas de certains composites métalliques, de métaux très oxydés ou de résidus issus de procédés industriels complexes. Dans ces situations, la valorisation reste possible, mais elle est techniquement plus exigeante et économiquement moins rentable.

Les étapes clés du recyclage des métaux industriels

Le recyclage des métaux suit un processus rigoureux en plusieurs étapes, pour garantir la qualité du matériau recyclé et optimiser sa réutilisation industrielle.

• Tri : Certaines entreprises trient elles-mêmes les métaux avant la collecte. Les prestataires de collecte séparent les ferreux (avec aimants) et les non ferreux (par courants de Foucault ou manuellement).

• Collecte : les métaux triés sont récupérés par des entreprises spécialisées qui les transportent vers les centres de recyclage pour traitement.

• Préparation : broyage, cisaillage, compactage pour faciliter la fusion.

• Nettoyage : élimination des résidus (huiles, peintures, plastiques).

• Fusion : les métaux sont fondus dans des fours adaptés à chaque type de métal.

• Affinage : le métal fondu est purifié par des procédés chimiques ou physiques.

• Solidification : refroidissement et moulage du métal en lingots ou barres.

• Réutilisation : le métal recyclé est réintégré dans la chaîne de production.

 Cette chaîne circulaire permet d’économiser jusqu’à 95 % de l’énergie nécessaire à la production de métal primaire.

Quelle réglementation encadre le recyclage des métaux ?

En France, le recyclage des métaux industriels repose sur un cadre réglementaire défini par le Code de l’environnement (articles L541-1 et suivants), qui établit les obligations de prévention, de valorisation et de responsabilité élargie du producteur.

Depuis le décret n°2021-950 du 16 juillet 2021, les entreprises sont tenues de mettre en place un tri à la source en 8 flux, incluant notamment les métaux. Cette mesure vise à renforcer le recyclage des matériaux et à limiter l’impact environnemental de l’industrie. Le non-respect de cette obligation expose les acteurs concernés à des sanctions administratives et pénales.

Le recyclage des métaux est un processus clé pour réduire l’impact environnemental des industries. Des outils comme Waste Pilot® facilitent la gestion et la traçabilité des déchets, permettant un suivi efficace des matières recyclées.

 Avec notre expertise en gestion des déchets, nous accompagnons les entreprises pour la mise en place de solutions sur mesure, en optimisant chaque étape du recyclage et répondant aux objectifs réglementaires et environnementaux.

Sources

• ADEME – Étude sur le potentiel d’amélioration du recyclage des métaux en France

• Paprec – Le recyclage des ferrailles et métaux

• https://recyclagealuminium.fr/aluminium-bas-carbone/

• Base Carbone® de l’ADEME, 2023

• Citepa, Rapport Secten 2023